Pérdida de memoria, agresividad y dificultades de habla y locomoción. Estos son los principales síntomas de la enfermedad de Alzheimer, una enfermedad cerebral degenerativa que, según la Asociación Brasileña de Alzheimer, afecta a 5 de cada 100 personas mayores de 70 años.
Las mujeres lideran las estadísticas de la enfermedad, aunque no hay evidencia científica al respecto. Una razón es que viven más que los hombres, por lo que se vuelven más propensos al Alzheimer.
La enfermedad puede confundirse principalmente con depresión o incluso otros tipos de demencia que pueden tener algunos síntomas similares al Alzheimer. Como no existe un examen específico para detectar el problema, su diagnóstico generalmente se realiza por eliminación.
La enfermedad de Alzheimer aún no tiene cura, y sus síntomas cada vez más graves afectan no solo al paciente sino a todos los que lo padecen.
¿Qué causa el Alzheimer?
Durante el proceso de envejecimiento natural del cuerpo, las sustancias conocidas como proteínas tau y beta-amiloide depositan e interrumpen la función de las neuronas hasta que las destruyen.
En la enfermedad de Alzheimer, todavía no se sabe por qué estas sustancias se depositan sin control y a una tasa mucho mayor. La enfermedad incluso puede ser hereditaria. Si hay algún caso de Alzheimer en la familia, es más probable que lo desarrolle.
Evolución de la enfermedad.
En todos los casos, la enfermedad pasa por tres etapas: leve, moderada y severa. Por lo general, la primera región cerebral afectada por la enfermedad es el hipocampo, responsable de la memoria. Debido a esto, el olvido frecuente es uno de los síntomas más evidentes de la enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer evoluciona progresivamente, afectando otras áreas del cerebro, y a medida que la enfermedad progresa, el paciente no solo tiene mala memoria, sino que también experimenta períodos de inquietud, agresión y dificultad para realizar tareas simples como vestirse y comer. En una etapa posterior, el paciente de Alzheimer a menudo tiene dificultades de habla y movilidad, no reconoce a nadie y se vuelve totalmente dependiente.
La velocidad del desarrollo de la enfermedad es variable. Mientras que para algunos pacientes es más rápido y lleva aproximadamente dos años pasar de leve a grave, para otros esta transición puede ser más lenta y ocurrir dentro de los 10 años.
Cuando se diagnostica la enfermedad, el tratamiento con Alzheimer debe iniciarse con medicamentos para retrasar la progresión de la enfermedad. Además de la atención médica, es esencial que la persona también reciba mucho afecto y acompañamiento de la familia.
¿Cómo prevenir el Alzheimer?
No existe prevención para el Alzheimer, pero la mejor manera de evitar que los síntomas lleguen a usted es mantener su cerebro activo. Interesarse en nuevas materias, ejercitar su cerebro leyendo libros y revistas, hacer crucigramas, aprender a jugar ajedrez o cartas. Otro consejo es incluir alimentos ricos en omega-3 en la dieta, como sardinas, salmón, aceite de oliva, aceite de canola, nueces, uvas y brócoli.
Comprender la enfermedad de Alzheimer (Understanding Alzheimer's Disease) (Mayo 2024)
- Prevención y tratamiento
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