El aceite de coco se ha convertido en fiebre en los últimos años debido a sus supuestas propiedades de aumentar el metabolismo y favorecer la pérdida de peso atribuida a los triglicéridos de cadena media que forman parte de su composición.
Este aceite todavía es conocido por facilitar el proceso de digestión, promover el equilibrio hormonal y controlar las tasas de azúcar en la sangre, es decir, una serie de beneficios combinados en un solo alimento.
Además de sus propiedades relacionadas con la salud, el aceite de coco tiene muchos usos en la cocina, es excelente para freír y saltear alimentos y también participa como ingrediente en pasteles y tartas.
Hasta ahora, no hay noticias, ¿verdad? Lo que quizás no sepa es que hace unos días, la American Heart Association publicó un artículo que desaconseja el consumo de aceite de coco, ya que no sería tan beneficioso para nuestro cuerpo. ¿La moda de esta comida está llegando a su fin?
Lo que dice la American Heart Association
El artículo publicado por la American Heart Association ofrece un análisis de varios tipos de alimentos que son una fuente de grasas saturadas, incluido el aceite de coco. Se sabe que este tipo de grasa aumenta el colesterol "malo". (LDL), que se deposita en las arterias y aumenta el riesgo de problemas cardíacos? y, según la Asociación, el aceite de coco es capaz de producir este efecto en nuestro cuerpo.
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Además, los investigadores dicen que el aceite de coco tiene un 82 por ciento de grasa saturada, mucho más alta que otras fuentes de grasa, como la mantequilla (63 por ciento), la grasa de res (50 por ciento) y manteca de cerdo (39%).
Para darle una idea de cuán grande es esta cantidad, el aceite de oliva tiene solo un 14% de grasa saturada, mientras que el aceite de canola tiene un 7%. Es decir, el aceite de coco sería más dañino para la salud del corazón que todos estos alimentos, incluso los famosos por ser dañinos, como la carne roja.
¿Nos han engañado todo este tiempo?
Frank Sacks, el jefe del equipo de investigación detrás del informe de la American Heart Association, dijo que no entendía por qué la gente generalmente piensa que el aceite de coco es saludable. Es casi 100% de grasa. ¿Quizás los estudios previos que relacionan el aceite de coco con la pérdida de peso son responsables de esto?, Dijo Sacks.
Uno de esos artículos fue publicado en 2010 por la científica Marie-Pierre St-Onge, profesora de medicina nutricional en la Universidad de Columbia. La propia investigadora argumenta que la creencia de que el aceite de coco es un alimento saludable se debe en parte a su publicación.
"El aceite de coco tiene una tasa de triglicéridos de cadena media más alta que otros tipos de grasas o aceites, y mi investigación ha demostrado que consumir estos triglicéridos puede aumentar la tasa de metabolismo más que consumir triglicéridos de cadena larga", explica. St-onge.
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El problema con esto, como explica el investigador, es que la investigación se realizó con un aceite especial que contiene 100% de triglicéridos de cadena media, mientras que el aceite de coco tiene solo del 13% al 15% de estas sustancias en su composición.
Incluso el estudio afirma que una persona tendría que consumir 15 a 30 gramos de aceite especial (con 100% de triglicéridos de cadena media) diariamente para detectar un aumento en la tasa de metabolismo. ¿Significa esto que sería necesario ingerir demasiado aceite de coco para lograr este efecto? Como muestra este artículo de 2017 también publicado por el profesor St-Onge.
Parece que la industria alimentaria aprovechó la confusión sobre la investigación de St-Onge, que logró aumentar las ventas de este producto gracias a la falsa creencia de que sería un alimento muy saludable.
¿El aceite de coco tiene algún beneficio de todos modos?
Antes de tirar el aceite de coco, tenga en cuenta que todavía es una buena opción para freír. Según Fabian Dayrit, profesor de química en la Universidad de Filipinas, las grasas saturadas son más estables para freír alimentos, por lo que el aceite de coco es más resistente a la degradación a altas temperaturas, es menos probable que libere radicales libres y polímeros asociados con el desarrollo de cáncer y enfermedad cardíaca.
Además, según Sacks, que realizó la investigación de la American Heart Association, el aceite de coco es un excelente humectante para el cuerpo y el cabello."Puedes ponerlo sobre tu cuerpo pero no dentro de él", concluye el científico.
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