La agitación y la expresión del miedo son signos característicos del terror nocturno en los niños.

El terror nocturno es un trastorno del sueño y dura unos minutos. A menudo puede ir acompañado de sonambulismo. Aunque la prevalencia es mucho mayor en niños de hasta 5 años, puede ocurrir en otros grupos de edad.

Mario Louzã, psiquiatra, doctor en medicina de la Universidad de Würzburg y miembro afiliado del Instituto de Psicoanálisis de la Sociedad Brasileña de Psicoanálisis de São Paulo, explica que el terror nocturno (TN) es un trastorno del sueño que se incluye en el grupo de las parasomnias. . • Se caracteriza por un comportamiento brusco de agitación motora y miedo a corto plazo o manifestación de terror durante el sueño. Ocurren manifestaciones físicas de terror / miedo, como taquicardia y sudoración. ¿La persona en general no responde a los estímulos ambientales ?, dice.

Típicamente, el niño en medio de la noche grita, se sacude en la cama, tiene la expresión de miedo o terror; Esto dura unos minutos y ella vuelve a dormir como si nada hubiera pasado. Debido a la inquietud, el niño eventualmente puede lesionarse, a menudo necesitando contenerlo para evitar lesiones. Por lo general, la persona no recuerda el día después del episodio de TN ?, destaca Louzã.


El médico señala que el NT es típico de los niños, generalmente entre 3 y 8 años de edad (prevalencia de hasta 6%), siendo más raro en adultos (prevalencia de 2%).

Night Terror X Nightmare

Louzã señala que el sueño se divide en REM (movimientos oculares rápidos) y fase no REM. TN ocurre en la fase no REM; ya la pesadilla, durante la fase REM (período de sueño en el que ocurren los sueños).

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El psicólogo experto de Personare, Thais Khoury, explica que las pesadillas, en general, aunque impactantes, ocurren durante el sueño REM más profundo, y a menudo se pueden recordar sin mucha confusión. A menudo, la persona ni siquiera se despierta o se despierta rápidamente, luego vuelve a dormir. El terror nocturno, por otro lado, se acompaña de síntomas típicos y ocurre en etapas más profundas del sueño, lo que causa desorientación y una sensación de temor. En general, ¿los contenidos no se pueden recordar ?, dice.

Causas del terror nocturno

No se sabe exactamente cuáles son las causas de TN. Los factores genéticos y del neurodesarrollo pueden estar implicados. Aparentemente, esto conduce a una inestabilidad de las ondas lentas del sueño. Algunos factores parecen aumentar las posibilidades de TN: falta de sueño, apnea obstructiva (dificultad para respirar durante el sueño, con obstrucción de las vías respiratorias), dice Louzã.

Thais señala que las causas del terror nocturno pueden estar relacionadas con una inmadurez del sistema nervioso, lo que permitiría comprender la prevalencia en los niños pequeños. ? No es raro que ocurran familiares, aunque no hay evidencia de que sea genético. Factores externos como el cambio repentino de rutina y el estrés pueden favorecer la aparición de convulsiones. La privación del sueño también puede ser un factor contribuyente, como puede el uso o la abstinencia de medicamentos


Síntomas del terror nocturno

Thais destaca los principales signos de TN:

  • Agitación
  • Gemidos
  • Expresiones de terror;
  • Gritos
  • La confusión mental que perdura al despertar, puede no reconocer a las personas que te rodean y también puede comportarse agresivamente hacia ti y los demás.

Vale la pena recordar que, debido a la agitación, eventualmente el niño / persona puede resultar herido durante el episodio de terror nocturno.

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¿Qué hacer durante un episodio de TN?

Thais señala que se debe evitar despertar al niño o al adulto. "¿Las medidas más directas implican mirar para que no se caigan o se lastimen, rompan objetos o salgan de la habitación?" Calme al niño, si se despierta, de una manera amorosa y comprensiva. Y en los casos en que la recurrencia es muy frecuente o intensa con la posibilidad de autolesiones, ¿debe buscar un seguimiento profesional ?, dice.

Louzã señala que lo que los padres deben hacer es básicamente restringir al niño para evitar lastimarse. Deben permanecer tranquilos, tratar de hablar con el niño (aunque casi siempre el niño no interactúa en la conversación). ¿Y es importante llevar al niño a evaluación con el psiquiatra o el neuropediatra?, Dice.

Tratamiento de horror nocturno

Según Thais, los tratamientos giran en torno a la psicoterapia, el control familiar y las medidas preventivas y, finalmente, los medicamentos recetados. Con el tiempo y la madurez, los síntomas tienden a desaparecer. Pero en adultos con episodios recurrentes, el tratamiento puede ser más difícil.¿Debería evaluarse cada caso para una mejor derivación ?, dice el psicólogo.

Louzã señala que en los casos en que la agitación es más severa, se pueden recetar medicamentos antidepresivos.

Formas de prevenir el terror nocturno

Para evitar TN, las pautas del psicólogo Thais son:

  • Evite los estresores que pueden aumentar el nivel de ansiedad;
  • Busque consistencia en el horario de sueño;
  • Evite alimentos difíciles de digerir, grasos y estimulantes;
  • Esté atento a los medicamentos en uso que pueden desencadenar los episodios;
  • Cuida la calidad afectiva de las relaciones consistentemente.

Estas son medidas que pueden ayudar a minimizar la probabilidad de que ocurra la crisis, aunque no hay garantías. En algunos casos, es importante no dejar objetos peligrosos al alcance o abrir puertas que le permitan salir a la calle para evitar situaciones peligrosas para la persona. Ofrecer calor en el momento del despertar también puede ser de gran valor para calmarse y permitirles estabilizarse ?, concluye el psicólogo.

Aunque no es costumbre generar problemas serios, es válido tener buenos hábitos para evitar episodios de horror nocturno. ¿En el caso de los niños en particular? ¿Quiénes representan a la mayoría de los pacientes con este trastorno? Los padres deben estar atentos para evitar que se lesionen. También deben mostrar todo el amor y la comprensión sobre cómo tratar con ellos, y no dude en buscar ayuda profesional.

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