La mayoría de las personas han oído hablar de la esclerosis múltiple, pero pocas conocen su significado y podrían identificar algunos de sus síntomas.
Aunque a menudo se recuerda como una enfermedad rara, la esclerosis es altamente prevalente en algunas partes del mundo. En Brasil, se estima que hay alrededor de 30 mil casos. Grandes hospitales, como Albert Einstein en Sao Paulo, cuentan con personal especializado para tratar la enfermedad.
A continuación, Rodrigo Barbosa Thomaz, neurólogo del Catem (Centro de atención y tratamiento de la esclerosis múltiple) de Santa Casa de São Paulo y también del Centro de tratamiento de la esclerosis múltiple del Hospital Albert Einstein. El Programa de Neurología de Einstein explica qué es la enfermedad y cuáles son sus tratamientos.
¿Qué es la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple es una enfermedad neurológica desmielinizante que afecta principalmente a los jóvenes de entre 20 y 40 años y es más común en las mujeres. Es responsable de un ataque del sistema inmune contra la estructura del cerebro o la médula espinal llamada mielina.
¿La mielina es la capucha? que cubre las extensiones de las neuronas, a través de las cuales pasa el impulso nervioso que controlará ciertas funciones de nuestro organismo. Por lo tanto, la enfermedad significa la presencia de múltiples áreas afectadas en el cerebro y la médula espinal, ¿inflamación de la vaina de mielina ?, explica Rodrigo Barbosa Thomaz.
¿Cómo se manifiesta la enfermedad?
El neurólogo Rodrigo Thomaz explica que la enfermedad generalmente se presenta en forma de brotes, que varían de un individuo a otro. • Una persona puede tener pérdida de visión, por ejemplo, o visión borrosa, dolor al mover los ojos, etc. En este caso, debe buscar atención médica y verificar si se trata de una inflamación del nervio óptico. Si se demuestra la inflamación, este es un síntoma muy común para comenzar la enfermedad ?, dice.
La esclerosis también puede manifestarse al afectar la médula espinal, que controla los movimientos del cuerpo. • La persona puede tener pérdida de fuerza en una o ambas piernas, brazos o incluso las cuatro extremidades, con o sin hormigueo; problemas de sensibilidad? no sentir la temperatura, no sentir dolor, etc. ¿O puede tener dificultades para orinar o incontinencia urinaria y evacuación intestinal ?, explica el neurólogo Rodrigo Thomaz.
Vigilando estos síntomas, el profesional debe investigar si realmente son el resultado de una inflamación común de la enfermedad y también prestar atención a otros puntos cerebrales, asegurándose de que no haya más áreas afectadas.
Diagnóstico
El neurólogo Rodrigo Thomaz señala que, dado que los síntomas pueden parecerse a otros problemas neurológicos, las resonancias magnéticas son necesarias para confirmar la esclerosis múltiple. "La resonancia también debe asociarse con pruebas de líquido cefalorraquídeo (líquido que baña el cerebro) para evaluar si hay alguna reacción autoinmune, típica de la enfermedad", explica.
"Algunas personas a menudo dicen que el diagnóstico de esclerosis es excluyente, pero no estoy de acuerdo: según lo veo, tiene criterios muy bien definidos para presentación clínica, resonancia y LCR", agrega el médico.
Incidencia y prevalencia de la enfermedad.
La incidencia general, es decir, el número de casos (esperados) de esclerosis múltiple por año es de 0, 1 por 100.000 habitantes, informa el neurólogo Rodrigo Thomaz.
Sin embargo, señala el médico, el número de casos en una población dada es muy variable en diferentes regiones del mundo. Es mucho más frecuente en el hemisferio norte, en regiones más frías, lejos de la línea ecuatorial. En estos lugares hay una alta prevalencia de la enfermedad, ¿alrededor de 200 a 300 casos por cada 100 mil habitantes ?, dice.
Brasil se encuentra en una zona de prevalencia media y baja. "Prácticamente no hay estudios sobre la prevalencia de la esclerosis múltiple en nuestro país, pero ¿hay algunos más antiguos?" de los años 90, principios de 2000? con una estimación de que hay alrededor de 15 casos por cada 100.000 habitantes ?, explica el médico.
"Esta es la cuenta que el Ministerio de Salud utiliza para hacer un análisis de cuántas personas tienen la enfermedad en Brasil, por lo que hoy se estima en alrededor de 30 mil", agrega.
La influencia de factores externos en la enfermedad.
El neurólogo Rodrigo Thomaz señala que la esclerosis múltiple solo se manifiesta en personas que tienen una predisposición genética a la enfermedad. "Y al combinar factores ambientales o algunos agentes infecciosos con esta característica, existe un reconocimiento anormal de la mielina por parte del sistema inmunitario, por lo que se desarrolla la enfermedad", explica.
"Algunos factores ambientales que pueden estar conectados son los climas más fríos, la baja exposición a la luz solar y los niveles más bajos de vitamina D", agrega. Sin embargo, el médico señala que todavía hay controversias con respecto a la vitamina D. Esto es solo una hipótesis.
¿Cómo se trata la enfermedad?
Como es básicamente una enfermedad cerebral inflamatoria, la esclerosis se trata con medicamentos que reducen la inflamación. "Pero sería inútil usar medicamentos antiinflamatorios convencionales. Deben ser medicamentos que equilibren la respuesta de inmunidad de la persona, lo que está destinado a inflamar el cerebro. Entonces, ¿se necesitan medicamentos llamados inmunomoduladores ?, explica el neurólogo Rodrigo Thomaz. "O medicamentos que disminuyen la producción de las células de defensa que atacan a la persona, llamados inmunosupresores", agrega.
Estos medicamentos están destinados a disminuir el ataque autoinmune en el cerebro y, por lo tanto, a disminuir la inflamación que puede ocurrir. "Por lo tanto, se evitan nuevas lesiones, nuevos brotes para que las personas, durante toda su vida, no acumulen secuelas neurológicas", dice el médico.
En medio de un brote donde el profesional lo percibe como una inflamación muy intensa, se pueden usar medicamentos que son corticosteroides. "Son corticosteroides utilizados en regímenes intravenosos, en dosis muy altas, para disminuir la inflamación y el paciente puede regenerarse más rápido", agrega.
Asesoramiento psicologico
Un factor que interfiere mucho después de que la enfermedad ya se ha manifestado es el estrés al que están sometidas las personas en la vida cotidiana. ? Parece haber mucha influencia del estrés con la gravedad de la enfermedad, con los brotes. Entonces, una vez que el paciente está en tratamiento, un consejo que le damos es que tiene apoyo psicológico, puede controlar sus episodios de irritación o saber cómo enfrentar mejor ciertas situaciones ?, dice el neurólogo Rodrigo Thomaz.
¿Hay prevención?
El neurólogo Rodrigo Thomaz señala que no hay formas concretas de prevenir la esclerosis múltiple. "¿Hay alguna especulación de que fumar es uno de los factores externos que, combinados con la genética y otros factores, podrían agravar la afección y hacer que aparezca la enfermedad", dice. "Pero evitar fumar, de hecho, es una pauta general para la salud general de las personas, y no solo para este caso", dice.
Tomar el sol a menudo, mantener niveles más adecuados de vitamina D y realizar actividad física son otras recomendaciones. Pero eso no necesariamente evitará la enfermedad ?, agrega el médico.
En el caso de las mujeres embarazadas con esclerosis múltiple, o las personas que tienen la enfermedad en la familia, existe una mayor preocupación por parte de los médicos para mantener altos niveles de vitamina D en la sangre de sus pacientes y aconsejarles que tomen el sol. "Esto parece ser una cuestión de cambio de hábito que puede disminuir la incidencia de la enfermedad en la población, pero sigue siendo una hipótesis", destaca.
Decir que existe una cura definitiva para la enfermedad podría frustrar a los pacientes que no logran este resultado de la forma en que se lo imaginaban. “Un día esperamos tener un tratamiento tan potente que evite que la enfermedad continúe. ¿O identificarlo temprano, antes de que pueda manifestarse ?, concluye el neurólogo Rodrigo Thomaz.
Mientras tanto, se están realizando muchas investigaciones e investigaciones sobre este y otros trastornos neurológicos para garantizar tratamientos que hagan que los pacientes se regeneren lo mejor posible.
¿Qué es la esclerosis múltiple? Conozca sus causas, síntomas y manejo (Abril 2024)
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