Para entender el hipotiroidismo, primero debes conocer la tiroides. Esta glándula que se encuentra debajo de la laringe produce hormonas responsables de regular varios sistemas en el cuerpo, incluido el metabolismo, que es el sistema de almacenamiento y uso de energía.
Según el endocrinólogo Álvaro Afonso, “cuando la tiroides no produce suficientes hormonas llamadas tiroxina (T4) y triodotironina (T3), todo nuestro cuerpo se ralentiza. La producción inadecuada de hormona tiroidea se llama hipotiroidismo cuando las hormonas disminuyen e hipertiroidismo cuando aumentan. El endocrinólogo es el especialista médico relacionado con la tiroides y todo el sistema endocrino, un conjunto de glándulas responsables de la producción de hormonas.
Si una persona tiene hipotiroidismo, significa que tiene una disfunción tiroidea que causa una disminución en la producción de hormonas T3 y T4. Esta enfermedad es más común entre mujeres y personas mayores de 60 años y tiende a reaparecer en la familia. Entonces, si tiene hipotiroidismo, informe a los miembros de su familia para que puedan evitarlo tomando el examen.
Causas
El endocrinólogo Álvaro Afonso explica que “el hipotiroidismo es causado principalmente por una alergia crónica a la tiroides conocida como Tiroiditis de Hashimoto. ¿Parece que la enfermedad que era rara se volvió común debido a la contaminación ambiental, causada principalmente por insecticidas y alimentos transgénicos?
El hipotiroidismo también puede ser una enfermedad de nacimiento, cuando la tiroides se ve comprometida en el embarazo.
Hay casos más raros de hipotiroidismo, adquiridos después de una cirugía de tiroides, tratamiento con yodo radiactivo o problemas de hipofase, otra glándula importante que produce la hormona reguladora de la tiroides.
Síntomas
"La piel seca, no elástica, debilidad muscular, calambres, somnolencia excesiva, estreñimiento, retención de líquidos, pérdida de cabello, dientes marcados en la lengua y aumento de peso son los principales signos y síntomas del hipotiroidismo", explica el Dr. Álvaro Afonso. Las personas con hipotiroidismo leve pueden no tener síntomas en absoluto.
En los bebés o en el período de gestación es muy importante hacerse la prueba de hipotiroidismo, ya que la presencia de esta enfermedad puede causar un retraso en el desarrollo del niño durante el embarazo y su crecimiento en la vida.
¿Cómo se diagnostica?
El hipotiroidismo se diagnostica mediante análisis de sangre simples que miden los niveles de la hormona estimulante de la tiroides TSH y la hormona tiroidea T4. Si la prueba muestra un nivel normal de TSH y un nivel bajo de T4, será hipotiroidismo.
En los recién nacidos, el examen se realiza mediante la prueba del pie, cuando se miden las hormonas tiroideas para diagnosticar el hipotiroidismo congénito. Si se confirma, el tratamiento debe iniciarse de inmediato para evitar complicaciones en el desarrollo físico y mental del niño. Un diagnóstico erróneo en este momento puede causar problemas de por vida.
Cuando preocuparse
La prueba de hipotiroidismo debe realizarse si la enfermedad está presente en la familia o si tiene uno o más síntomas. También es adecuado para mujeres que pretenden quedar embarazadas o temprano en el embarazo y para personas mayores de 60 años.
Tratamiento
Las personas con hipotiroidismo deben buscar tratamiento para prevenir diversos problemas de salud.
Si no se trata, el hipotiroidismo puede comprometer el crecimiento físico y mental, causar enfermedades cardiovasculares y gastrointestinales, glaucoma, presión arterial alta, retraso mental, sordera y falta de crecimiento en los bebés.
En la mayoría de los casos, la persona con hipotiroidismo necesita un reemplazo hormonal de por vida. El tratamiento consiste en tomar cápsulas con hormona sintética T4 (levo tiroxina), idéntica a la producida por la glándula. El nivel hormonal debe regularse para cada persona de acuerdo con la gravedad de la enfermedad. La ingestión de las cantidades correctas es extremadamente importante para aliviar los síntomas correctamente.
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